La marihuana es una planta de abundante producción, con altísima resistencia al estrés y necesidades moderadas; Sin embargo, no es tan obvio que el tamaño de la cosecha satisfaga siempre las necesidades del productor. Se han inventado muchas técnicas diseñadas para maximizar el potencial de la planta de cannabis y aumentar los rendimientos de la producción.
Estas técnicas se dividen en dos macrofamilias: existen técnicas que tienen como objetivo someter a la planta a un fuerte estrés y se definen como métodos HST – High Stress Training ; otros, en cambio, definidos como Low Stress Training o LST , no implican intervenciones invasivas sobre la planta y tienen como objetivo modificar su forma para favorecer la exposición a la luz.
Las técnicas HST (topping, Scrog, super cropping, lollipopping, schwazzing) consisten casi siempre en métodos de poda agresivos , que empujan a la planta a desarrollarse más y a tomar una forma y un tamaño diferentes a los naturales. Al poner en alerta a todo el organismo, se empuja a la planta a desarrollarse más y más rápido. Las técnicas LST, por el contrario, aprovechan antiguas técnicas de jardinería para favorecer la adopción de una forma no natural, que permite sin embargo que la planta crezca y se desarrolle masivamente, para obtener una cosecha abundante. En algunos jeroglíficos egipcios que datan del 1400 a. C., las higueras se representan claramente dobladas y dirigidas para crecer horizontalmente.
Sin embargo, esta técnica no se popularizó y bautizó con el nombre de palmetta - o espaldera - recién en el siglo XVII en Francia. En los huertos de manzanos y perales se plantaron palmeras no sólo para mejorar la exposición de las plantas al sol, sino también para embellecer el paisaje.
El objetivo de estas técnicas de cultivo es alterar los equilibrios químicos de las plantas . Si se deja crecer de forma natural, el cannabis optará por producir un cogollo principal que crecerá lo más alto posible, pero esto no es óptimo para el rendimiento o la calidad de la flor.
Especialmente en interior, los brotes inferiores reciben menos luz que el cogollo principal, que será la parte más desarrollada de toda la planta.
¿Qué es la técnica LST?
Low Stress Training, o LST, consiste en doblar y atar las ramas de la planta de cannabis para modificar su forma y optimizar su desarrollo. También existen otras técnicas igualmente válidas para dar forma a las plantas, pero que implican podar las ramas y, en consecuencia, provocan un estrés severo. La técnica LST se puede aplicar sola o junto con técnicas de poda agresivas para maximizar aún más los rendimientos (por ejemplo, desmoche y ScrOG).
La disciplina pura requiere que sólo se doblen las ramas , pero la mayoría de cultivadores también prefieren realizar alguna poda para optimizar los efectos del LST, especialmente en América. Más allá de esto, el objetivo es idéntico: manipulas la estructura de la planta para crear plantas más tupidas, en lugar de dejarlas crecer con la típica estructura de árbol de Navidad. Las ramas se curvan para crear una cobertura apical más plana y favorecer el desarrollo de un mayor número de cogollos principales, que recibirán luz de forma cada vez más uniforme.
¿Cuándo adoptarlo?
Al tratarse de una curva, las ramas aún deben ser flexibles, por lo que es necesario practicar LST durante la fase de crecimiento vegetativo . A medida que pasan las semanas y comienza la fase de floración , las ramas y tallos tienden a fortalecerse, desarrollando una corteza más gruesa y dura. En estos casos, la LST podría ser riesgosa y provocar la rotura de ramas, lo que provocaría un estrés severo para la planta.
Los cogollos apicales deben doblarse para que queden alejados de la lámpara, para que puedan crecer sin riesgo de quemarse. Puede ocurrir que las ramas se rompan después de doblarlas: basta con volver a unirlas con un poco de cinta adhesiva y esperar unos días. La herida debería sanar en breve.
La mayoría de los cultivadores que planean utilizar LST para maximizar los rendimientos comienzan a doblar sus plantas de inmediato. Los cultivadores estadounidenses, por ejemplo, suelen adoptar el llamado método LST de 4 vías: se pellizca la parte superior apical de las plantas en las primeras etapas de vida, cuando sólo han desarrollado dos o tres etapas de folíolos. Las 2 nuevas ramas apicales están dobladas, al igual que las 2 inferiores. De esta manera se estimula a la planta para que adopte una estructura tupida . La fase de crecimiento vegetativo debe prolongarse unas semanas para permitir que estas tres técnicas den los mejores resultados.
Quienes aplican LST puro, sin embargo, prefieren no combinarlo con otras técnicas, evitando así cualquier tipo de estrés innecesario. En este caso, es necesario doblar las plantas después de al menos 2-3 semanas de crecimiento vegetativo , para no interferir en su desarrollo. En estos casos, el tallo principal se trata como las ramas secundarias y se curva directamente hacia abajo ocupando los espacios laterales. También en este caso puede ser necesario prolongar algunos días la fase de crecimiento vegetativo. Al no haber sido sometidas a ninguna poda, las plantas retoman su crecimiento normal al cabo de unos días.
¿Como lo haces?
El Low Stress Training no es una técnica difícil de implementar, pero requiere cierta delicadeza. Debes doblar las ramas hacia afuera y lejos del tallo principal. Lo difícil es imaginar la forma que quieres que adopte la planta y proceder al plegado según ese patrón.
El típico arbusto de cannabis es quizás la forma más común y más fácil de manejar para los principiantes. Lo que debes hacer es atar las ramas que parten del cuerpo principal hacia abajo, y luego proceder dirigiéndolas en la mejor posición para obtener la forma elegida.
Las ramas siempre hay que tratarlas con delicadeza y antes de proceder a atar conviene intentar moverlas manualmente, intentando encontrar la posición adecuada sin exagerar demasiado con el doblado.
Una vez elegido el ángulo y la posición, es necesario coger un cable de jardinería y fijar la rama al punto de anclaje. Si el jarrón que tenemos tiene el borde grueso, podemos perforar agujeros que servirán como puntos de anclaje . El mejor nudo es el nudo corredizo, que tiene un ojal deslizante que tiene la característica de apretarse según la tensión de la cuerda.
Debes proceder así hasta haber atado todas las ramas en la posición elegida.
¿Cuáles son las ventajas?
El principal objetivo de LST es mantener bajo control el desarrollo vertical de las plantas y aumentar su productividad gracias a una mayor exposición a la luz . Doblando las ramas hacia abajo y optimizando los espacios disponibles se pueden conseguir resultados excepcionales incluso en espacios pequeños.
El cultivo lateral de las plantas permite obtener cogollos más grandes y bien formados, gracias a una cobertura de luz más uniforme. Los cultivadores más creativos podrán darse el capricho y crear auténticas obras de arte, girando las ramas en espiral para obtener formas arbustivas aún más productivas. Además, una de las principales ventajas del LST es que las plantas están sometidas a un estrés mínimo y, por tanto, se recuperarán en poco tiempo. Normalmente, en 3-4 días ya retoman su crecimiento normal.
El entrenamiento con bajo estrés suele considerarse una técnica típica de cultivo en interior, pero también se utiliza mucho en exterior. Los cultivadores de exterior, especialmente en climas más fríos, utilizan LST para obtener plantas tupidas y más robustas , menos visibles que una planta que se deja crecer libremente, pero con rendimientos mucho más impresionantes. La técnica LST también es excelente para salvar cultivos en caso de emergencia. Cuando las plantas alcanzan alturas excesivas y ya no tienes espacio para dejarlas crecer, LST es una excelente alternativa para controlar el tamaño sin tener que podar. Si las ramas de la planta aún son flexibles, tendrás tiempo de doblarlas incluso durante la fase de floración.
¿Y las desventajas?
Ninguna técnica de cultivo destinada a aumentar los rendimientos de la producción está exenta de inconvenientes. La LST requiere mantenimiento y cuidado por parte del cultivador, que debe armarse de paciencia y delicadeza. Al ser una técnica manual muy delicada, no es apta para su aplicación en grandes plantaciones de cannabis , porque requeriría demasiado tiempo y trabajo.
Al contrario, es la técnica perfecta para el cultivador aficionado que cuida algunas plantas para sus necesidades personales. En este caso, la LST puede resultar una excelente estrategia para cultivar Cannabis con dimensiones de bonsái, que son menos visibles y producen cosechas copiosas.
¿Funciona bien con todas las variedades de cannabis?
Sí. A diferencia de muchas técnicas HST, la LST también funciona bien con variedades autoflorecientes. A los híbridos autoflorecientes , al tener un fotoperiodo más corto que las plantas clásicas, no les gustan las técnicas de alto estrés, porque requieren tiempos de recuperación más o menos largos, incompatibles con el rápido crecimiento de la planta. La LST, por otro lado, no requiere largos tiempos de recuperación del estrés y también es adecuada para su aplicación en variedades autoflorecientes.
De hecho, la LST es quizás la mejor manera de aumentar el rendimiento de una variedad autofloreciente sin correr el riesgo de sufrir inconvenientes. La única diferencia es que debes actuar rápidamente y doblar las ramas de tus híbridos lo antes posible para evitar roturas no deseadas.
