La investigación sobre el cannabis en el campo terapéutico es cada vez más amplia, a medida que sus campos de aplicación son cada vez más amplios. En Italia sólo existen en el mercado 5 medicamentos a base de cannabis , cada uno de los cuales contiene un porcentaje diferente de las diferentes moléculas activas, y se utilizan principalmente para controlar las náuseas, los vómitos y el apetito en pacientes sometidos a quimioterapia. Junto a este uso, bien documentado en la literatura científica, existen algunos estudios sobre las ventajas del uso del cannabis en el control del dolor crónico , como el control de los espasmos musculares en personas que padecen esclerosis múltiple. Más allá de estas aplicaciones, sin embargo, en nuestro país el cannabis con fines terapéuticos aún no está tan extendido como en otros países, uno sobre todo Estados Unidos. En este artículo abordaremos:
- Cannabis con fines terapéuticos: la legislación
- Nuevas fronteras en el uso del cannabis terapéutico
- El potencial del cannabis en el tratamiento del alcoholismo
- Cannabis y marihuana: sustancias comparadas
Cannabis con fines terapéuticos: la legislación
El decreto ministerial del 9 de noviembre de 2015 regula el uso del cannabis con fines terapéuticos, pero no fue el primer acto legislativo destinado a lograr este objetivo . Desde hace 10 años, en Italia, los médicos pueden prescribir para uso médico preparados que contienen sustancias vegetales activas a base de cannabis, que deben prepararse en instalaciones designadas. Como ya prevé el Texto Refundido de la Ley sobre Drogas 309 de 1990, la sustancia puede cultivarse con la autorización de un organismo nacional ad hoc.
El cannabis medicinal contiene THC y CBD en altos porcentajes; el nivel de THC oscila entre el 7% y el 22% y provoca un efecto muy diferente al del cannabis light. De hecho, si el cannabis ligero induce una sensación generalizada de relajación, favoreciendo el sueño, el cannabis terapéutico tiene un impacto mucho menos leve en el organismo. El valor terapéutico de la planta parece ligado a la forma en que funciona nuestro cerebro: el cuerpo humano ya cuenta con un sistema endocannabinoide , formado por receptores que se abren y cierran, regulando el estado psicológico, el sistema inmunológico y mucho más.
Cuando los receptores permanecen cerrados debido a un "mal funcionamiento" relacionado con una patología, los cannabinoides vegetales pueden utilizarse para regular las señales nerviosas y restablecer el equilibrio distorsionado por la enfermedad.
El cannabis medicinal se puede adquirir en dispensarios autorizados , únicamente bajo prescripción médica. Desde 2007 es posible importar medicamentos que contienen cannabis terapéutico como Bedrocan, Bediol, Bedrobinol, Bedrolite, Bedica y Sativex.
Tras un acuerdo entre los Ministerios de Sanidad y Defensa en septiembre de 2014, las inflorescencias para preparados galénicos se pueden producir en la Planta Química Farmacéutica Militar de Florencia. Donde tras una fase experimental de un par de años se cultiva una genética de cannabis llamada FM2.
Nuevas fronteras en el uso del cannabis terapéutico
La marihuana medicinal se puede utilizar para combatir muchas otras dolencias, además de aquellas para las que ya se utiliza. La investigadora estadounidense Sabina Subbaraman , del Alcohol Research Group de California, realizó un análisis de la literatura científica sobre el alcoholismo y las posibles terapias de sustitución, y se preguntó si el uso de cannabis podría ser una forma de combatir el alcoholismo .
Existen numerosos estudios sobre la naturaleza de las sustancias consideradas válidas en el tratamiento del alcoholismo. Actualmente, para ser utilizada con estos fines, una sustancia debe cumplir siete parámetros.
Debe reducir el consumo de alcohol y los daños relacionados. Debe ser menos dañino que el alcohol . Debería ser menos adictivo que el alcohol . Se debe demostrar que su uso es como sustituto del alcohol . Su sobredosis debe ser menos riesgosa que la del alcohol. No hay dónde potenciar los efectos del alcohol . Debe ofrecer importantes beneficios para la salud del paciente.
El potencial del cannabis en el tratamiento del alcoholismo
La investigadora Sabina Subbaraman analizó el potencial del cannabis como terapia sustitutiva a partir de estas siete características. Concluyendo que todos los criterios se cumplieron o cumplieron parcialmente a excepción del sexto, ya que la ingesta de cannabis junto con alcohol potencia los efectos de este último .
Según el estudio, quedan otros factores por verificar, en particular si el cannabis puede realmente representar un sustituto suficiente para contrarrestar la necesidad de consumir alcohol en los casos más graves de adicción. Sin embargo, según el investigador del Alcohol Research Group, el potencial que emerge de este primer análisis debería convencer a los investigadores médicos a estudiar en profundidad las posibles aplicaciones de esta sustancia en el sector.
Un estudio reciente de la Universidad de Columbia Británica , en Vancouver, afirma que aproximadamente el 50% de los consumidores de cannabis medicinal han solicitado voluntariamente el uso de cannabis medicinal con el fin de sustituir el alcohol por marihuana . Este es un hecho muy importante, porque es sintomático de que la legalización del cannabis podría, por sí sola, conducir a una reducción del abuso de alcohol, e incluso contribuir a fortalecer las estrategias de prevención de riesgos.
También es un dato importante por otro motivo: en un artículo publicado en el “Journal of Neuroscience” se afirma que el cannabis funciona como un escudo neuroprotector contra los daños que ya provoca el alcohol en el tronco del encéfalo. De hecho, el alcohol altera el equilibrio neuroquímico natural del cerebro, aumentando la dopamina y el ácido gamma-aminobutírico. También tiene otro efecto que podría reducirse con el consumo de cannabis: de hecho, el alcohol reduce gravemente la actividad de los receptores CB1 , disminuyendo la concentración de endocannabinoides en el organismo; Sin embargo, el equilibrio se puede restablecer gracias al CBD.
El CBD también es importante en otro sentido. La adicción al alcohol se basa sobre todo en la alteración de las llamadas "estructuras de recompensa" . El consumidor excesivo de alcohol sabe que beber demasiado le está haciendo daño, pero cuando se presenta el impulso, su cerebro silencia el instinto de conservación y la adicción toma el control.
El CBD estimula los receptores CB1 , actuando como un "sustituto" para restaurar parcialmente la mediación neuronal que se ha perdido debido a la disminución de los endocannabinoides.
Cannabis y Marihuana: sustancias comparadas
Resulta extraño pensar en combatir una sustancia adictiva con otra sustancia adictiva; sin embargo, el alcohol y la marihuana tienen efectos muy diferentes en el cuerpo y en el "peligro social" de quienes los consumen.
- Muertes relacionadas con el uso de sustancias: en 2016, más de 8 millones de personas murieron en todo el mundo por causas relacionadas con el alcohol , mientras que no hubo muertes documentadas por el uso únicamente de marihuana. Un estudio de 16 años de duración de más de 65.000 estadounidenses publicado en el American Journal of Public Health encontró que los consumidores sanos de marihuana no tenían más probabilidades de morir prematuramente que los hombres y mujeres sanos que no fumaban cannabis.
- La marihuana es menos adictiva que el alcohol. Aproximadamente la mitad de todos los adultos han probado la marihuana al menos una vez, lo que la convierte en una de las sustancias ilegales más consumidas; sólo un porcentaje muy pequeño de estas personas se volvió adicta a él.
Un estudio de 2014, realizado con más de 8.000 personas de entre 15 y 64 años, identificó una serie de comportamientos relacionados con el consumo de drogas. De los que habían probado la marihuana al menos una vez, “sólo” el 9% recibió un diagnóstico de adicción, mientras que en el caso del alcohol la cifra se elevó a alrededor del 15%.
- Ambas sustancias causan problemas para conducir, pero el alcohol es la peor. Una nota de investigación publicada por la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras concluyó que tener una cantidad detectable de THC en la sangre no aumenta el riesgo de sufrir accidentes de tráfico. Mientras que un nivel de alcohol en sangre del 0,05% o superior aumenta las posibilidades de provocar un accidente en un 575%.
Sin embargo, la combinación de las dos sustancias amplifica sus efectos individuales, aumentando también los riesgos asociados a una conducción segura. En cualquier caso, lo mejor es no conducir si no se está completamente sobrio.
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