Los flavonoides constituyen una de las clases de compuestos más características de las plantas superiores. Muchos flavonoides se reconocen fácilmente como pigmentos florales en la mayoría de las angiospermas .
Por otra parte, su distribución no se limita a las flores, sino que incluye todas las partes de la planta, en particular frutos y hojas.
- Flavonoides del cannabis
- Flavonoides y terpenos
- ¿Cuál es el impacto de los flavonoides en los humanos?
- Flavonoides y medicina antigua
- Los flavonoides más presentes en la planta de cannabis
Flavonoides del cannabis
Los flavonoides son un gran grupo de compuestos fitoquímicos producidos por el metabolismo secundario de las plantas. Son producidos por casi todas las especies de plantas y tienen muchas funciones.
La capacidad más curiosa y conocida de los flavonoides es la de atraer a través del color de las flores a los insectos polinizadores, de los que ellos mismos son responsables. Su nombre está ligado precisamente a su función como pigmentación de las plantas : el flavonoide deriva del latín "flavus" , que significa amarillo.
Los bellos colores de las flores no son el único mérito que se puede atribuir a los flavonoides: en muchas plantas desempeñan un papel protector contra parásitos y hongos y, gracias a su capacidad para absorber la luz, también actúan como escudo contra los rayos ultravioleta .
Además, algunos flavonoides son sintetizados por las raíces de las plantas y favorecen la proliferación de microorganismos capaces de mejorar el intercambio de nutrientes con el suelo y fijar mejor el nitrógeno atmosférico .
Finalmente, los flavonoides también actúan a nivel de las células vegetales, regulando el ciclo celular dentro de la planta.
De hecho, es la familia de nutrientes más grande conocida actualmente por la ciencia moderna: se han identificado en la naturaleza más de 5.000 flavonoides diferentes , todos los cuales comparten la estructura química del benzopirano, de la que se ramifican varias subclases.
En general, pertenecen a la gran familia de los polifenoles y se pueden dividir en ocho grupos principales.
Hay más de 5.000 flavonoides conocidos y, por el momento, se sabe que 23 están presentes en el cannabis. De ellas, tres están contenidas exclusivamente en el cannabis: cannaflavina A, cannaflavina B y cannaflavina C.
Están presentes en ramas y hojas y se concentran particularmente en las flores , mientras que están completamente ausentes en semillas y raíces ; Se estima que aproximadamente el 2,5% del peso seco del cannabis se debe a los flavonoides.
Las plantas son un derroche de colores y muchas veces se piensa que todo es gracias a la clorofila. En verdad, la clorofila es responsable del único pigmento verde de las plantas, mientras que los flavonoides son responsables de todos los demás pigmentos además del verde .
Por ejemplo, en algunas variedades de cannabis las inflorescencias pueden adquirir colores morados y azulados, gracias a unos flavonoides llamados antocianinas o antocianinas .
Flavonoides y terpenos
Los flavonoides y los terpenos tienen mucho en común.
Los terpenos son sin duda los principales responsables del olor y el sabor del cannabis, pero muchas veces no están solos: los flavonoides contribuyen a definir el olor y el sabor de las inflorescencias del cannabis, así como el color.
Estas moléculas presentes en el cannabis no sólo hacen que la hierba sea más seductora, sino que también tienen varias propiedades, como filtrar los rayos UV , proteger contra hongos y parásitos y fijar nitrógeno , funciones todas ellas fundamentales para la supervivencia del cannabis.
Se ha observado que los flavonoides son capaces de modular los efectos del delta-9-tetrahidrocannabinol (THC) mediante un mecanismo compartido con el cannabidiol (CBD) y algunos terpenos.
De hecho, son capaces de actuar sobre determinadas enzimas (P450 3A11 y P450 3A4) y reducir los efectos secundarios no deseados del principio psicoactivo .
¿Cuál es el impacto de los flavonoides en los humanos?
Las investigaciones aún no han logrado grandes resultados sobre los posibles beneficios de los flavonoides del cannabis, debido principalmente a los limitados recursos destinados a la materia.
En cualquier caso, los flavonoides del cannabis tienen efectos muy interesantes sobre la salud humana. Además de tener una poderosa acción antioxidante y antiinflamatoria , también tienen propiedades útiles para la prevención y tratamiento de algunos estados patológicos.
Actuando a nivel de los citocromos, modulan la absorción, distribución, metabolismo y eliminación de los cannabinoides del organismo .
Sus propiedades beneficiosas para el organismo humano los convierten en uno de los aspectos más interesantes del cannabis terapéutico, incluso para patologías hasta ahora poco relacionadas con esta forma de tratamiento.
La deficiencia de flavonoides es uno de los males del siglo, del que se quejan muchos dietistas y nutricionistas , que están explorando diferentes formas de cambiar los hábitos alimentarios e integrar más flavonoides en una dieta equilibrada.
Flavonoides y medicina antigua
Los flavonoides pertenecen a un grupo de fitonutrientes llamados polifenoles.
En la antigua medicina china y ayurvédica, los polifenoles se usaban comúnmente para promover la protección de la piel, la función cerebral, los niveles normales de azúcar en sangre y la presión arterial correcta .
Los polifenoles también eran conocidos por sus propiedades antiinflamatorias y antioxidantes.
Se cree que muchos flavonoides se concentran en la cáscara de frutas y verduras, pero, al ser compuestos muy frágiles, tienden a eliminarse de la mayoría de los procedimientos de cocción. El consejo de nutricionistas y dietistas es consumir abundantes frutas y verduras crudas, en las que los flavonoides no se dispersen.
Gracias a sus múltiples propiedades, las investigaciones indican que los flavonoides pueden influir positivamente en:
- Longevidad
- Control de peso
- Enfermedades cardiovasculares
- Diabetes
- Neurodegeneración
Los flavonoides más presentes en la planta de cannabis
Se han identificado hasta 23 flavonoides presentes en la planta de cannabis.
De ellos, tres están contenidos exclusivamente en el cannabis y se conocen con los nombres de cannaflavina A – B y C. A continuación, se muestra una lista de los flavonoides más famosos y útiles presentes en la marihuana.
apigenina
Es un flavonoide presente en casi todas las plantas vasculares al que se le asocian propiedades antioxidantes, antiinflamatorias y ansiolíticas.
Su actividad biológica radica en la capacidad de unirse eficazmente a algunos receptores presentes en las células . La apigenina es capaz de unirse a algunos receptores hormonales impidiendo la acumulación de hormonas , con el resultado de que puede ralentizar el crecimiento del cáncer de mama al limitar la presencia de la hormona estradiol.
Además, la capacidad de esta molécula para unirse selectivamente a los receptores de benzodiazepinas la convierte en un potente ansiolítico natural, preferible a los ansiolíticos sintéticos, debido a sus conocidos efectos secundarios, como relajación muscular, amnesia y sedación.
Cannaflavina A y B
Son dos flavonoides presentes exclusivamente en la planta de cannabis y actúan como potentes antiinflamatorios.
Se ha estimado que pueden reducir la inflamación 30 veces más eficazmente que la aspirina. Inhiben la producción de prostaglandina E2 y 5-lipoxigenasa, agentes inflamatorios naturales del organismo y mediadores de la inflamación asmática que se calman en presencia de cannaflavinas.
Se cree, sin embargo, que este poder antiinflamatorio no se debe exclusivamente a los flavonoides, sino que se debe a una sinergia entre estos últimos, los terpenoides y los cannabinoides.
Kaempferol
Es una flavona que comparte propiedades antioxidantes y anticancerígenas con la apigenina : de hecho, parece que una dieta rica en kaempferol puede reducir el riesgo de cáncer y de algunas enfermedades coronarias.
Algunos estudios demuestran que puede resultar útil como antidepresivo natural y que puede actuar en sinergia con algunos cannabinoides.
quercetina
Es un flavonol presente en casi todas las plantas vasculares y cuenta con numerosas propiedades farmacéuticas. Dada la presencia de 5 grupos hidroxilo (-OH) y un grupo carbonilo (-CO), la quercetina es un antioxidante sumamente poderoso .
Su capacidad para inhibir las enzimas virales le permite actuar como antiviral. Dada la capacidad de inhibir la formación de prostaglandina E2 y 5-lipoxigenasa, mecanismo compartido con las cannaflavinas A y B, también es capaz de actuar como antiinflamatorio.
Beta-sitosterol
El beta-sitosterol es en realidad un fitosterol, es decir, un esterol vegetal, que se encuentra en frutas, verduras, nueces y semillas.
Según la Administración de Alimentos y Medicamentos (EE.UU.) los alimentos que contienen beta-sitosterol son capaces de reducir los riesgos de enfermedad coronaria , gracias a la reducción de los niveles de colesterol en la sangre .
Además, el beta-sitosterol se usa ampliamente con fines medicinales en ungüentos tópicos para cortes y quemaduras y en la prevención del cáncer de colon .
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