¿Has oído hablar alguna vez de un coche fabricado con fibra de cáñamo? ¿Y que utiliza etanol de cáñamo en lugar de gasolina? Entonces tal vez deberías descubrir la historia de Henry Ford. Sí, fue el inventor del Ford que en un determinado momento de su carrera, al descubrir las múltiples propiedades del cáñamo, decidió invertir e inventar un coche revolucionario.
En concreto hablaremos de:
- Henry Ford, un pionero del cáñamo
- Coche con carrocería de cáñamo.
- Prohibición del cannabis
“¿ Por qué consumir bosques que han tardado siglos en crecer y minas que han tardado eras geológicas enteras en establecerse, si podemos obtener el equivalente de productos forestales y minerales del crecimiento anual de los campos de cáñamo ?”
Henry Ford.
Vivimos en una era de grandes cambios: migraciones bíblicas, nuevas formas de guerra, grandes innovaciones tecnológicas. Pero hay un cambio que nos preocupa a todos y es el del clima: el planeta se sobrecalienta, los glaciares se derriten. El principal culpable de este proceso es el Dióxido de Carbono, también llamado CO2, producido por las actividades humanas y responsable del 70% del llamado efecto invernadero.
Un cambio también se siente en el mundo financiero y productivo. Muchas industrias están dirigiendo sus investigaciones hacia productos cuya producción, uso y eliminación puedan reducir o incluso eliminar las emisiones de CO2 a la atmósfera. El mercado de la automoción es probablemente el que más ha invertido en esta investigación. Renew Sport Car , una empresa automotriz de Florida, creó recientemente un auto deportivo con una carrocería hecha 100% de fibras de cáñamo. Y que puede funcionar con biodiesel o etanol.
Henry Ford, un pionero del cáñamo
Parece una gran innovación pero si nos remontamos unos setenta años atrás, todavía en América, encontramos a alguien que ya lo había pensado.
En 1925 el New York Times publicó una declaración de Henry Ford. El genio del automóvil americano, el empresario visionario que, mediante la invención de la cadena de montaje, hizo que el coche fuera accesible al bolsillo de los americanos, dice lo siguiente:
“ El combustible del futuro va a venir de la fruta, del camino o de la manzana, de la maleza, del aserrín, en fin, de casi todo. Hay combustible en cada materia vegetal que puede fermentarse y proporcionar nutrición. Hay suficiente alcohol en el rendimiento de un año de un campo de patatas para hacer funcionar la maquinaria necesaria para cultivar los campos durante cien años."
Sus palabras sugieren capacidad y voluntad para diseñar un coche ecológico propulsado por combustibles alternativos. Un proyecto tan arriesgado como ambicioso. Pero Ford no se limita a declaraciones y combina sus indudables dotes empresariales con su pasión por la tierra (todavía era hijo de agricultores).
Y decidió crear un coche que "saliera de la tierra" . En esta investigación involucra a sus mejores ingenieros que, después de doce años de estudios, dan vida al coche más ecológico jamás visto. Se trata del Hemp Body Car, el coche con carrocería de cáñamo. El prototipo fue presentado al público en 1941 en el Festival Dearborn Days en Dearborn, Michigan, la ciudad natal de Ford.
Carrocería de cáñamo
La estructura exterior está fabricada íntegramente en plástico de fibra de cáñamo , biodegradable y diez veces más ligero que los coches con carrocería de acero. No sólo más ligeros que los coches tradicionales, sino también mucho más resistentes . Para demostrarlo, se filmó un vídeo , aún visible hoy en You Tube, en el que se ve a Ford dando fuertes golpes en la parte trasera del coche sin que se produzca ningún robo.
Disponer de una carrocería fabricada con material natural , que podría quemarse fácilmente al final de su vida útil evitando la multiplicación de los cementerios de coches, ya era un resultado excelente para una empresa automovilística. Pero lo que hace que el coche Hemp Body sea un proyecto 100% ecológico está en su interior. El coche funciona con etanol de cáñamo , un combustible de impacto cero sobre el medio ambiente que se obtiene de la destilación de las semillas de la planta.
Se trata claramente de un coche revolucionario, un proyecto que aún hoy mantiene intactos su potencial y su encanto. Pero a pesar de esto, el Hemp Body Car nunca llegará al mercado . ¿Por qué motivos nunca se produjo ni se comercializó?
Prohibición del cannabis
Era el año 1941, la Segunda Guerra Mundial estaba en pleno apogeo y la producción de automóviles en Estados Unidos estaba disminuyendo drásticamente en favor de la producción de guerra. ¿Es entonces culpa de las leyes inflexibles del mercado y de la economía? Quizás una de las causas se remonta a la muerte de Henry Ford ocurrida en 1947. ¿Sólo seis años después de la presentación del prototipo del Hemp Body Car? ¿Y por qué sus herederos no continuaron con el proyecto?
Quizás haya otras razones más específicamente atribuibles a la influencia de la naciente industria petrolera . Quizás la razón más verdadera se encuentre en el proceso económico-político que ha llevado al petróleo a ser el combustible de un gran poder financiero. Capaz de no favorecer la funcionalidad real de una tecnología frente a otra, sino apoyar exclusivamente los intereses y estrategias políticas de los grandes lobbies petroleros y siderúrgicos.
Sin embargo , el cáñamo representa la planta con mayor rendimiento por hectárea y crece exuberante y rápidamente incluso en condiciones climáticas desfavorables. Es una planta leñosa que contiene un 77% de celulosa. Precisamente por su alto rendimiento en masa vegetal, el cáñamo es ideal para la producción de combustibles de biomasa como el etanol, hoy considerado el combustible del futuro.
Ford era un visionario que veía lejos, pero su proyecto era demasiado inconveniente para los imperios del petróleo y del acero. Tanto para los países que lo produjeron como para las grandes empresas que lo comercializan. La supremacía de los lobbys petroleros también se manifestó con la aprobación de leyes que primero gravaron fuertemente y luego prohibieron el cultivo del cáñamo en todo Estados Unidos. Dando origen a lo que se recuerda como " prohibicionismo del cannabis ".
Así, el revolucionario y visionario proyecto Hemp Body Car fue abandonado y olvidado. Se dice que el único prototipo existente fue destruido tras la muerte de Ford por el jefe del departamento de diseño de automóviles, un tal Eugene Turenne Gregorie . Quien luego, con apenas treinta y ocho años, dimitió de Ford General Motor .
Uno se pregunta qué ha cambiado en todos estos años y hasta qué punto el poder de los monopolios petroleros puede todavía influir en los mercados. Ciertamente la preocupación generalizada por el futuro del planeta está abriendo algunos rayos de luz y gran parte de la industria mira hacia un mundo más ecológico. O tal vez la ecología también se esté convirtiendo en un mercado atractivo para el gran capital.
Y quizás el cáñamo podría ser uno de los elementos clave de este cambio. Lo cierto es que el proyecto Hemp Body Car, después de más de setenta años, está más actual e innovador que nunca.
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