Los efectos beneficiosos del cannabis son numerosos y actualmente se comparan, en muchos aspectos, con los de algunos tratamientos farmacológicos. Los efectos del cannabis se ven amplificados por la interacción entre el organismo humano y los cannabinoides: el cuerpo humano está equipado con un grupo de receptores, llamado sistema endocannabinoide , que se activa en cuanto entra en contacto con los principios activos del cannabis. La relación entre el THC y la dopamina es muy interesante.
- ¿Qué es el sistema endocannabinoide?
- THC
- THC y dopamina: muchas creencias falsas
- Cannabis y trastorno de estrés postraumático
- Cannabis y energía
¿Qué es el sistema endocannabinoide?
El sistema endocannabinoide está formado por un grupo de receptores contenidos en las células del cuerpo humano que, al interactuar con los compuestos presentes en las plantas de cannabis, dan lugar a los efectos beneficiosos del cannabis en el organismo.
Estos receptores están presentes en todo el organismo humano, con concentraciones más elevadas en algunas zonas, y normalmente son activados por los llamados endocannabinoides , compuestos similares a los del cannabis, presentes de forma natural en nuestro organismo.
Las moléculas contenidas en las plantas de Cannabis, llamadas cannabinoides o fitocannabinoides , tienen una estructura molecular muy similar a la de los endocannabinoides producidos por el cuerpo humano y, por tanto, activan los mismos receptores.
Tanto el THC como el CBD interactúan con estos receptores para influir en el apetito, la función inmune, el manejo del dolor y muchos otros factores.
THC
El THC , o delta-9-tetrahidrocannabinol, es uno de los principios activos más presentes en la planta de cannabis . Es una sustancia psicógena producida por las flores de la planta de marihuana , que tiene numerosos efectos en el organismo humano y, si se toma en las dosis y métodos adecuados, puede traer resultados positivos.
El THC altera la conciencia y el estado mental de quienes lo toman ; El efecto, sin embargo, depende en gran medida de la cantidad y del estado psicofísico de la persona que lo consume : una dosis mínima provocará un estado breve y no demasiado intenso de euforia asociado a una expansión de las percepciones emocionales, mientras que la ingesta de THC en dosis altas pueden tener efectos desagradables sobre el estado de ánimo, lo que puede provocar depresión o agresión.
Las alteraciones, en sentido positivo y negativo en nuestro organismo, se producen gracias a la presencia de los receptores cannabinoides CB1 y CB2 , presentes en el sistema endocannabinoide del cuerpo humano. Nuestro cuerpo, de hecho, es capaz de producir cannabinoides de forma endógena y el THC, al unirse a sus receptores, estimula la liberación de dopamina en algunas regiones de nuestro cerebro.
La dopamina es un neurotransmisor que actúa sobre el estado de ánimo, la alternancia sueño-vigilia, la atención, la memoria, el movimiento voluntario y mucho más. La unión del THC a sus receptores y la consiguiente producción de dopamina estimulan la sensación de placer, concentración, alivio del dolor y apetito.
THC y dopamina: muchas creencias falsas
Durante más de cuarenta años, los científicos han vinculado el efecto del subidón -es decir, el subidón provocado por la ingesta de cannabis- a la interacción entre el THC y la dopamina . Así es como el Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas (NIDA) explica el efecto :
“El THC, al actuar a través de receptores cannabinoides, también activa el sistema de recompensa del cerebro, que incluye regiones que gobiernan la respuesta a conductas placenteras y saludables como el sexo y la alimentación. Como la mayoría de las otras sustancias de abuso, el THC estimula las neuronas del sistema de recompensa para que liberen la sustancia química de señalización dopamina en niveles más altos de lo que normalmente se observa en respuesta a estímulos naturales. Esta avalancha de dopamina contribuye al placer que buscan los consumidores de marihuana”.
Hoy las cosas han cambiado un poco. Los estudios en modelos animales respaldaron la teoría antes mencionada, mientras que numerosos estudios en humanos sugieren que, en el mejor de los casos, el consumo de cannabis produce sólo una cantidad modesta de dopamina , a diferencia de otras sustancias estimulantes como la cocaína y las anfetaminas.
En 2015, investigadores del King's College de Londres realizaron una revisión sistemática de todos los estudios publicados (25, para ser exactos) y dijeron que en humanos "no hay evidencia directa que sugiera que el consumo de cannabis afecte la liberación aguda de dopamina del cuerpo estriatal o influya en el estado crónico de dopamina". receptores en voluntarios sanos” .
Cannabis y trastorno de estrés postraumático
El vínculo entre el THC y la dopamina es importante para combatir algunas patologías psicológicas, en primer lugar el llamado síndrome de shock postraumático, también conocido por las siglas PTSD ( trastorno de estrés postraumático).
La clave para gestionar el trastorno de estrés postraumático reside en la memoria : quienes han sufrido un acontecimiento traumático suelen revivirlo a través de recuerdos, imágenes, percepciones y flashbacks.
En sujetos que padecen trastorno de estrés postraumático se ha encontrado un nivel más bajo de anandamida, un endocannabinoide relacionado con el manejo y la producción de dopamina. Por tanto, uno de los aspectos centrales del trastorno de estrés postraumático es la deficiencia de endocannabinoides.
Los científicos han establecido que la señal del receptor CB-1, en condiciones normales, desactiva los recuerdos traumáticos y nos permite olvidar. La alteración de la señalización del receptor CB-1, causada por la deficiencia de endocannabinoides, está relacionada con la consolidación de recuerdos adversos, la disminución de la extinción del miedo y la ansiedad.
El THC parece ser de gran ayuda para aumentar los niveles de anandamida en el cuerpo . Sin embargo, se cree que es preferible combinarlo con CBD que regula sus efectos secundarios, especialmente los relacionados con la ansiedad y la paranoia.
Cannabis y energía
La producción de dopamina ligada a la ingesta de THC nos permite sentir una sensación de placer y satisfacción , que tiene un efecto motivacional en el cerebro, gracias a la sensibilidad de los receptores cannabinoides CB1 y CB2 a la sustancia.
La dopamina se libera cuando hacemos cosas que promueven nuestra supervivencia, como comer, aprender cosas nuevas o tener relaciones sexuales.
La liberación de dopamina nos hace sentir tan bien que nos hace hacer estas cosas una y otra vez .
El sistema de recompensa de la dopamina está vinculado al aprendizaje y a la memoria : cuando se experimenta una sensación de bienestar, el cerebro asocia el contexto circundante y la información que de él se deriva con el placer inminente.
Por ejemplo, cuando hueles la comida antes de comer , tu cerebro comienza a liberar dopamina anticipando cuándo comerás. Lo mismo ocurre tras la ingesta de THC en dosis moderadas.
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