¿Por qué el cannabis tiene un efecto tan potente en nuestro organismo?
Los efectos beneficiosos del cannabis son numerosos y, a menudo, resultan más potentes y decisivos que los de drogas similares. ¿Como es posible? El cannabis es una planta muy valiosa, que ofrece un apoyo real en el tratamiento de patologías muy diferentes. Uno de sus principales principios activos, el CBD -que no tiene efectos psicoactivos- ha demostrado ser eficaz en el tratamiento de los trastornos del estado de ánimo y del sueño, los dolores menstruales, la epilepsia, los problemas relacionados con la esfera sexual y también en el tratamiento del dolor crónico y los síntomas de la quimioterapia .
La marihuana es hoy una nueva frontera en el tratamiento clínico de numerosas patologías, tanto en forma concentrada (aceites o cristales a base de CBD) como en su forma "natural", es decir, inflorescencias para fumar o para preparar infusiones e infusiones.
Ciertamente la composición química del cannabis es poderosa por naturaleza, tanto en su versión terapéutica, rica en THC y CBD , como en la versión light, en la que predomina el CBD mientras que el THC está presente en pequeñas cantidades (<0,2%). Sus efectos, sin embargo, se ven amplificados por la reacción del organismo humano a la interacción con los cannabinoides: el cuerpo humano está equipado con un grupo de receptores, llamado sistema endocannabinoide , que se activan tan pronto como entran en contacto con los ingredientes activos. de cannabis.
¿Qué es el sistema endocannabinoide humano?
El sistema endocannabinoide está formado por un grupo de receptores contenidos en las células del cuerpo humano que, al interactuar con los compuestos presentes en las plantas de Cannabis, dan lugar a los efectos beneficiosos del cannabis en el organismo. Estos receptores están presentes en todo el organismo humano, con concentraciones más elevadas en algunas zonas, y normalmente son activados por los llamados endocannabinoides , compuestos similares a los del cannabis , presentes de forma natural en nuestro organismo.
Las moléculas contenidas en las plantas de Cannabis, llamadas cannabinoides o fitocannabinoides, tienen una estructura molecular muy similar a la de los endocannabinoides producidos por el cuerpo humano y, por tanto, activan los mismos receptores.
Tanto el THC como el CBD interactúan con estos receptores para influir en el apetito, la función inmune, el manejo del dolor y muchos otros factores.
Cannabinoides y endocannabinoides
El sistema endocannabinoide está presente en el cuerpo de casi todos los mamíferos, incluido el humano. Todo lo presente en el cuerpo tiene una función precisa, y el sistema endocannabinoide tiene la función de mantener la homeostasis del cuerpo , es decir, lograr que los equilibrios internos de cada uno de nosotros se mantengan constantes en el tiempo. Este sistema está formado por receptores que se encuentran dentro de las células del cuerpo y que reaccionan sólo a moléculas específicas.
El ECS (Sistema Endocannabinoide) reacciona ante todos los cannabinoides, tanto los contenidos en la planta de cannabis, los famosos fitocannabinoides THC y CBD, como los producidos naturalmente por el cuerpo humano, como la anandamida. ¿Cómo? Todos los cannabinoides comparten una estructura molecular muy similar , por lo que los procesos de homeostasis desencadenados por los endocannabinoides se activan incluso en presencia de THC y CBD.
Este increíble sistema fue descubierto por el Dr. Ralph Mechoulam , del Departamento de Química Farmacéutica y Productos Naturales de la Facultad de Medicina y Cirugía de la Universidad Hebrea de Jerusalén. El Dr. Mechoulam también fue quien descubrió el THC como principal componente activo de la planta de Cannabis. Este padrino del Cannabis señaló que el sistema endocannabinoide está formado principalmente por dos receptores: CB1 y CB2.
El receptor CB1 interactúa con el THC mediante mecanismos muy particulares. Estos receptores se encuentran principalmente en el cerebro y en los órganos reproductores masculinos y femeninos , por lo que el THC no sólo provoca el llamado "subidón" psicoactivo, sino que también puede actuar eficazmente sobre el dolor. El receptor CB2 , sin embargo, está presente tanto en el sistema nervioso como en el inmunológico . Los receptores CB2 parecen tener una íntima relación con el popular cannabinoide terapéutico CBD , capaz de activar fuertes respuestas antiinflamatorias.
Teniendo en cuenta que los cannabinoides interactúan con nuestro organismo de diferentes maneras, las potenciales aplicaciones de estas moléculas en el campo médico se siguen multiplicando, a medida que se multiplican los estudios encaminados a descubrir otras nuevas.
¿Cuáles son los principales endocannabinoides?
Los endocannabinoides son una clase de lípidos bioactivos y tienen en común la capacidad de unirse a los receptores cannabinoides. El primer endocannabinoide identificado, en 1992, fue la anandamida (AEA), seguida del 2-araquidonoilglicerol (2-AG), el 2-araquidonil-gliceril-éter (noladina, 2-AGE), la virodamina y la N-araquidonoildopamina (NADA). , identificado más recientemente.
- La anandamida , o araquidonoiletanolamida (AEA), es un neuromodulador que imita los efectos de los compuestos psicoactivos que se encuentran en el cannabis, conocidos como cannabinoides. Este compuesto, cuyo nombre deriva del sánscrito "ānanda", bienaventuranza interna, fue aislado y caracterizado por el químico checo Lumír Ondřej Hanuš y el farmacólogo estadounidense William Anthony Devane en el laboratorio de Raphael Mechoulam en la Universidad de Jerusalén en 1992. Su localización en el SNC se encuentra al nivel de la membrana postsináptica del cerebro y, si se libera, se une a los receptores CB1. Su presencia también se observó en plasma, sugiriendo también su papel a nivel hormonal.
- El 2 -AG, por el contrario, está presente en cantidades significativamente mayores y actúa de forma más selectiva sobre el receptor CB1. Este último receptor es el principal responsable de los efectos estimulantes y neuromoduladores del cannabis, especialmente en lo que respecta al THC.
- La N -araquidonoildopamina (NADA) es otro endocannabinoide que activa los receptores CB1 y TRPV1 y su acción es particularmente importante en la sustancia negra, el área interna del cerebro utilizada para producir dopamina y otros neurotransmisores. Su acción sobre esta zona del cerebro ha sido estudiada recientemente y se ha descubierto que, junto con algunos opioides, los endocannabinoides activan e inhiben partes alternas de la sustancia negra.
- La palmitoiletanolamida ( PEA ), el lisofosfatidilinositol (LPI) y la noladina son otros endocannabinoides a tener en cuenta por su capacidad para activar receptores específicos. La PEA actúa más sobre los receptores PPAR-Alfa, favoreciendo la respuesta inmune y la protección contra la inflamación, pero también sobre los receptores CB3 y CB4. LPI actúa sobre los receptores CB3 promoviendo el aprendizaje espacial. Noladin, por su parte, actúa sobre los receptores CB1, CB2, CB3, TRPV1 y PPAR-Alfa, activando todo el sistema cannabinoide y con un tiempo de acción más prolongado, gracias a su lenta degradación.
¿Cómo funciona el sistema endocannabinoide?
Estos mediadores lipídicos, junto con los receptores cannabinoides y los procesos relacionados de síntesis, transporte y degradación, constituyen el llamado sistema endocannabinoide. Los endocannabinoides se producen dentro de las células neuronales, pero no se almacenan en vesículas; en cambio, se sintetizan según sea necesario, tras un estímulo que provoca la despolarización de la membrana celular .
Una vez sintetizados, los endocannabinoides se liberan inmediatamente de la célula y se unen a receptores cannabinoides presentes en las células vecinas o en la misma célula que los produjo, comportándose así como mediadores autocrinos o paracrinos. En particular, se ha planteado la hipótesis de que los endocannabinoides se comportan como mensajeros retrógrados: sintetizados en la célula postsináptica, activarían los receptores CB1 de los axones de la célula presináptica.
Una vez completada su acción biológica, los endocannabinoides se inactivarán mediante mecanismos de degradación o reciclaje regulados enzimáticamente. Estos procesos implican la "recaptación" de endocannabinoides (recaptación) por difusión pasiva a través de la membrana celular, hidrólisis intracelular enzimática y el reciclaje de productos de hidrólisis en fosfolípidos de membrana.
Pero, ¿cómo es que los cannabinoides tienen un impacto tan poderoso en nuestro cuerpo? El sistema endocannabinoide regula esencialmente todas las funciones y procesos básicos de nuestro cuerpo, con el objetivo de mantener la homeostasis, es decir, actúa directamente sobre el estado de ánimo, el sueño, el apetito, el metabolismo, el dolor, la memoria, las funciones inmunes, la inflamación, las funciones neuroprotectoras y del desarrollo. digestión .
Cannabinoides exógenos
A diferencia de los endocannabinoides, los cannabinoides exógenos, como los que se encuentran en las plantas de cannabis, pueden ingresar a nuestro cuerpo y permanecer activos durante períodos de tiempo mucho más largos . Esto tiene un efecto significativamente mayor en la activación del sistema endocannabinoide (SCE), permitiendo que sus procesos funcionen de manera mucho más efectiva de lo normal.
- Las investigaciones han demostrado que el cannabinoide THC se une a ambos receptores (CB1 y CB2), activando en ambos casos el sistema endocannabinoide. Los efectos del THC se consideran comúnmente psicológicos, pero el compuesto en sí tiene la capacidad de causar efectos que van mucho más allá del simple "subidón" normalmente asociado con la marihuana. Puede actuar positivamente sobre el dolor crónico, las náuseas, el apetito, el asma y el glaucoma . Además, se ha demostrado que tiene propiedades anticancerígenas beneficiosas y efectos simbióticos en el cuerpo cuando se toma junto con CBD.
- El CBD no tiene la capacidad de unirse a todos los receptores, pero actúa inhibiendo la enzima FAAH. Esto previene y ralentiza la degradación de la anandamida, uno de los endocannabinoides más importantes de nuestro organismo. El resultado es una acumulación de anandamida en el cerebro . Mientras que el THC provoca efectos psicoactivos en el cerebro, el CBD actúa en el organismo. Sin embargo, la investigación sobre los posibles beneficios terapéuticos de este último cannabinoide apenas está comenzando. Hoy sabemos con certeza que ayuda en terapias para tratar algunos problemas de salud graves, inhibiendo el crecimiento de células tumorales, reduciendo y previniendo la inflamación, náuseas, diabetes, trastorno de estrés postraumático, esquizofrenia, artritis reumatoide, epilepsia y enfermedades cardiovasculares. Además, se ha demostrado que tiene propiedades antipsicóticas, ansiolíticas y analgésicas eficaces contra los espasmos musculares o el dolor neuropático.
